Durante la Segunda Guerra Mundial, la actitud de los países del Eje, especialmente Alemania, hacia la población civil que vivía en las áreas conquistadas de Europa fue muy diferente. Se puede suponer que cuanto más al oeste, esta política fue menos genocida y menos brutal. Un ejemplo es Francia, que en 1940 se dividió en dos partes, ocupada por tropas alemanas e italianas y el llamado El estado de Vichy, que conservaba la apariencia de independencia y que, además, colaboraba estrechamente con el Tercer Reich. En la Francia ocupada, los alemanes tomaron el poder, intentaron utilizar la base industrial allí en su propio esfuerzo bélico, forzaron el suministro de contingentes de trabajadores forzados y reprimieron despiadadamente al movimiento de resistencia, pero no persiguieron el asesinato y la aniquilación de la nación francesa. Otros ejemplos incluyen la creación de gobiernos en mayor o menor medida cooperando con Alemania en los Países Bajos o Noruega. Por otro lado, cuanto más al este íbamos, más genocida resultaba la política alemana. Un ejemplo es la política alemana en Polonia, donde el invasor buscó germanizar a parte de la población y trató al Gobierno General como una reserva de mano de obra gratuita. Con la introducción de los llamados Generalplan Ost desde 1941, el Tercer Reich asumió que una gran parte de la sociedad polaca sería asesinada o reubicada a la fuerza. El Tercer Reich llevó a cabo una política genocida similar en los territorios occidentales de la URSS, ocupados desde 1941. El denominador común macabro de la política de ocupación alemana en Europa occidental y oriental fue el deseo de asesinar a la población judía que vivía en estas áreas. El crimen pasó a la historia como el Holocausto o Shoah (en hebreo, el Holocausto). Estimaciones seguras y probablemente subestimadas muestran que durante toda la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 23,7 millones de civiles murieron o fueron asesinados...
Ya después de las primeras experiencias de lucha en el norte de África a finales de 1942-1943, el ejército de los EE. UU. cambió la posición de la división de infantería estadounidense. A partir de 1943, cada división de infantería contaba con tres regimientos de infantería a tiempo completo, compuestos a su vez por tres batallones de infantería. Además, el regimiento de infantería también incluía otras unidades, por ejemplo: una compañía antitanque, una compañía de artillería o una compañía de personal. En total, el regimiento de infantería del Ejército de los EE. UU. contaba con aproximadamente 3.100 soldados. También debe recordarse que la división también incluía un fuerte componente de artillería que constaba de cuatro batallones de artillería: 3 ligeros y 1 mediano, la mayoría armados con obuses de 105 y 155 mm. También contó, entre otros, con un batallón de ingenieros, una empresa de reparaciones, una unidad de reconocimiento y un pelotón de la Policía Militar. En total, la División de Infantería de EE. UU. contaba con aproximadamente 14 200 personas desde 1943. Claramente dominaba la artillería sobre la división alemana y tenía medios de transporte mucho mejores y, sobre todo, totalmente motorizados, lo que la convertía en una formación táctica de gran movilidad. También tenía armas antitanque "individuales" mucho más ricas en forma de una gran cantidad de lanzadores de bazucas, de los cuales había más de 500 en toda la división.
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