El Renault FT-17 fue un tanque ligero francés de la Primera Guerra Mundial. Los primeros prototipos del vehículo se crearon a fines de 1916, y la producción en serie comenzó en 1917 y duró hasta 1919, finalizando con la producción de alrededor de 3700-4000 automóviles. El tanque estaba propulsado por un solo motor de carburador Renault 18CV de 35 hp. Su armamento principal era un solo cañón Puteaux 37 mm L / 21 o 1 Ametralladora Hotchkiss de 7,92 mm. El armamento fue montado en una torre redonda de fundición por Renault o una torre cónica remachada por Berliet.
El Renault FT-17 fue uno de los diseños de tanques más revolucionarios de la Primera Guerra Mundial, ya que fue el primer vehículo de la historia en presentar un diseño de tanque clásico: el asiento del conductor estaba ubicado en la parte delantera, el compartimiento de combate con una torreta giratoria estaba colocado en el medio, y el compartimiento del motor en la parte trasera. Este diseño se ha conservado en tanques hasta el día de hoy, debido a su alta funcionalidad. El Renault FT-17 también era pequeño en tamaño y tenía una tripulación de solo dos personas, ¡algo inaudito en comparación con otros tanques de ese período! Renault FT-17 también recibió una "cola" especial en la parte trasera del fuselaje, lo que le facilitó superar las trincheras en el campo de batalla. El vehículo, que debutó en el campo de batalla el 31 de mayo de 1918, combatió hasta el final de la guerra, demostrando ser el tanque más eficaz y fiable del ejército francés. Después de 1918, se exportó ampliamente (por ejemplo, a Polonia o los EE. UU.), a menudo constituyendo el primer tanque en la historia de las fuerzas armadas de un país determinado. El tanque italiano FIAT 3000 y el MS-1 soviético también se basaron en su diseño. El Renault FT-17 permaneció en los arsenales de los ejércitos francés y polaco hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, pero en ese momento se percibía como un diseño completamente obsoleto.
Los primeros tanques y unidades compuestas por ellos aparecieron en el ejército francés durante la Primera Guerra Mundial, como remedio al estancamiento de la guerra posicional del frente occidental. Curiosamente, sin embargo, a diferencia de Gran Bretaña, la iniciativa para construirlos provino de entidades económicas y compañías de defensa francesas, en lugar del ejército francés. Por otro lado, entre los oficiales franceses, había muchos partidarios de introducir nuevas armas en la línea, y el coronel Estienne merece especial énfasis. Se supone que los primeros tanques de las fuerzas armadas francesas fueron los vehículos Schneider CA1, que no tuvieron mucho éxito, y desde abril de 1917, se entregó a las unidades otro tanque pesado, el Saint-Chamond. En el mismo 1917, se introdujo en servicio un vehículo verdaderamente revolucionario: el tanque ligero Renault FT-17, ampliamente reconocido como el tanque más exitoso de su clase en la Gran Guerra. Este vehículo tenía una torreta giratoria con armamento principal, era mucho más barato de producir que el Schneider CA1 o el Saint-Chamond, y era más adecuado para combatir en las realidades de la guerra de trincheras. Estos tanques jugaron un gran papel en las ofensivas francesas y aliadas al final de la Primera Guerra Mundial, contribuyendo en gran medida a la derrota del ejército alemán.
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